本病原是滑液囊支原体，是最小的自我复制的微生物。感染鸡发生病变部位主要涉及胸骨滑液囊、关节的滑液囊和腱鞘，引起渗出性滑膜炎，腱鞘炎。
、
本病可水平传播，也可垂直传播。水平传播主要是通过空气从呼吸道传播，通常感染率可达%。垂直传播通过污染本病原的种蛋传给雏鸡。种母鸡感染之后，通过生殖道排毒长达14-40天。
临床表现有两种：一种是喜欢趴卧的鸡，胸部皮下龙骨部位出现大小不一的“囊肿”，第二种表现为跗关节肿胀(也有的病鸡趾关节肿胀变粗，但现阶段临床并不多见)。鸡群饲养密度大，通风不良，鸡舍温度低，天气骤变，疫苗免疫，转群等应激因素均可诱发本病。同时霉菌、霉菌毒素诱发加重本病。
发病的鸡群发育不良，消瘦，均匀度低，病鸡体重较小、鸡冠发育不良或未发育，产蛋鸡表现上高峰缓慢，日龄产蛋率不到70%，也有发病轻的鸡可以达到90%以上，但多数鸡产蛋性能不佳。死淘率在5%～30%。鸡在急性感染之后，可转变为慢性感染。
临床上滑液囊支原体的症状和病毒性关节炎、葡萄球菌的一些症状非常相似，所以我们一定要和这两种病进行区分：病毒性关节炎表现肌腱肿胀、出血、坏死，严重的肌腱断裂。取发病鸡的肌腱处理后接种6日龄SPF鸡胚，鸡胚有死亡，胚体出血;葡萄球菌病主要表现关节肿大，发热，皮肤表面易发生炎症。可引起骨髓炎，股骨头坏死。可在病变部位细菌分离到葡萄球菌。
案例一
云南的邹大哥，养了只土鸡，是在