下腹疼痛是妇科门诊常见的主诉之一，也是消化内科、普外科和妇科之间“互相推诿”的一个主诉。患者就诊时多“腹痛”或“不舒服”，但由于这类腹痛没有剧痛等急腹症的特征，也不是急性疾病的表现，我一律用“隐痛”代表这类人群的诉求。特点是想起来就痛，忙的时候不同；白天不痛晚上痛；工作、紧张时不痛，夜深人静的时候痛等等。至于怎么个痛法，可谓千奇百怪，针扎样的，牵拉性质的，一阵一阵的。。。。。。等等。
造成慢性下腹隐痛的病因多种多样，比如我前不久在微博上发了个腹腔内黏连的照片，这位患者平时就有慢性腹痛。由于这类问题很小，基本上都是因为其它问题而手术时，才会明确。专门因为下腹隐痛而接受腹腔镜检查和手术的患者非常少见。
下腹隐痛的原因很多，最常见的是手术后引起的黏连。无论腹部或者盆腔做过什么手术，都会形成黏连。由于绝大多数黏连表现为大网膜与腹壁和肠管之间的黏连，而大网膜又具有很大的伸缩性，所以对身体并不具有什么危害。只有少数患者因发生肠梗阻或者肠内疝导致剧痛就医时，才会发现问题并手术解决之。如果仅有轻微的或者可以忍受的下腹隐痛，没有医生会建议手术。因为手术本身就会引起黏连，而下次黏连时，如何粘以及是否会形成一个更坏的黏连，谁也不清楚，所以对这类患者，原则上不主张为了搞明原因而手术。
急性阑尾炎是下腹手术的最常见原因，阑尾术后的黏连痛占了很大比例。不过，阑尾手术在右下腹，这类患者的疼痛一般也在右下腹。对于右输卵管卵巢接受过手术的患者，也是如此。而剖宫产术后的黏连，多数在下腹中间，引起的疼痛也以中间为主。
左侧下腹痛的原因虽然与黏连也有很大关系，但一般没有手术史，多数是乙状结肠黏连到盆壁所致。有些人的乙状结肠与盆壁之间会形成薄薄的黏连，每当大便之前或者肠蠕动的时候，下腹尤其是左下腹就很痛，甚至有患者痛得满头大汗，但大便后疼痛立即消失。这类疼痛多数与乙状结肠的黏连有关。但在女性患者，左侧输卵管炎和左侧子宫内膜异位症患者，也常常有类似的黏连，导致同样的表现，甚至一个小小的输卵管结扎也可以引起同样的下腹痛。
除了黏连外，引起下腹痛的第二大类原因是盆腔器官的炎症，在女性如输卵管炎，急性期炎症消失之后，输卵管-卵巢的炎性渗出物被吸收，输卵管、卵巢和子宫、肠管之间，就容易形成黏连。一旦有肠蠕动，就可以引起下腹痛，这类疼痛的特点是左、右两侧都可以发生，与大便之间的关系不那么明确。
此外，子宫内膜异位症也是导致慢性下腹痛的重要原因。内异症的疼痛，除了黏连外，腹膜的子宫内膜异位症患者，也可以发生疼痛，但这类患者的疼痛机制还不清楚。可能与这类患者盆腔局部的炎性因子刺激有关。
此外，胃肠道在受到某些刺激或者发生慢性胃肠炎后，也可以产生慢性腹痛。
对于慢性盆腔疼痛的诊断，目前没有什么好办法。几乎所有的影像学方法都难以诊断。虽然CT、MR等影像诊断取得了很大进展，但对于慢性盆腔疼痛，也无能为力。有研究者使用微型腹腔镜（又称为办公室腹腔镜）对患者在局麻下进行诊断，发现有近1/3患者属于慢性阑尾炎。这些人有的可以说出明确的病史，但更多的人没有阑尾炎病史，可能与患者患病时间久远有关。
还有大约1/3的患者，即使采用腹腔镜检查，也无法发现其病因。比如在局麻下对患者进行检查，发现有些人的盆腔腹膜，有的干脆就属于对疼痛异常过敏，微小的刺激就可以引起疼痛，但局部却没有任何病变。对这类人，目前真的没有什么好办法。
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